马克思主义既然是时代的产物、实践经验的总结、科学成果的升华，就必然会随着时代的变化、实践的扩展、科学的进步而不断丰富和发展其自身。马克思主义之所以是发展着的理论，是由它的理论本性决定的。首先，马克思主义不是脱离实际的抽象的思辨体系，它永远面对现实世界，面对实际生活，关注和研究时代提出的更迫切的问题，总结新的实践经验，提出新的理论观点。其次，马克思主义不是宗派主义体系，它能正确地对待各种非马克思主义，甚至反马克思主义的学说，对它们进行批判地研究，剔除其中错误的观点，吸收其积极合理的内容。再次，马克思主义不是故步自封的体系，它具有自我批评意识，它能根据时代的变化、实践的发展和科学的进步，发现自身的历史局限性和不完善的地方，把自身提高到与时代和实践的需要更加适应的水平。事实上，在马克思主义产生170多年来的历史过程中，它的创始人和后继者总是根据变化了的实际情况，不断推进马克思主义的理论创新，使其获得新的生命，采取新的形态，从而形成了一部内容丰富并持续向前的马克思主义发展史。可以说，马克思主义的生命力，就存在于它的不断发展和创新的过程之中。