所谓行政发展动力是指行政发展的推动因素。总体来说，行政发展的动力主要有外部动力和内部动力两大部分。
（1）行政发展的外部动力
行政发展的外部动力是指行政发展的外在推动因素。这些来源于行政系统外部的因素主要包括以下几个方面：
①经济因素
经济是行政体系的基础，行政体系必须与经济基础相适应，当经济基础发生变化时，行政体系必须发生相应的变化和调整。无论经济基础是向好的方向变化还是向不好的方向变化，行政体系的调整都势在必行。
②政治因素
行政体系是政治体系的一部分，行政的本质是为了维护政治统治，任何政治体制的变化都会引发行政体系的调整和变化。政治体制的变化决定了行政发展的方向，政治力量的调整决定了行政决策的目标，政治意识形态的改变影响行政价值判断，因此，政治对行政发展的影响更为直接和紧密，政治是行政发展的主要外部动力。
③文化因素
文化是一种价值观，是社会系统中比较稳定的一个子系统。任何一个行政体系的结构形式、运转程序、决策过程以及行政人员的行为、态度、价值观等，都必然要受到文化这一价值观的影响和制约。与政治和经济的变革相比较，文化的变革总是相对滞后的，在行政发展的起始阶段还会对行政发展产生束缚，但文化的变革一旦发生，其对行政发展带来的推动性影响却是长久而深远的。文化的变革主要通过影响行政体系的价值判断，进而推动行政发展。
④技术因素
技术的进步往往引发生活方式、工作方式的变化，推动经济的快速发展，并由此推动行政发展。技术并非直接促进行政发展，而是为行政发展提供条件，通过改变其他因素来推动行政发展。引进新技术，也是行政发展的内容之一。技术是经济系统中更活跃的都分，也是走在社会发展更前列的部分，技术的进步对于行政发展更直接的影响是行政绩效的提高以及组织结构和管理模式的变化。
（2）行政发展的内部动力
行政发展的内部动力是指行政发展的内在推动因素。这些来源于行政系统内部的因素主要包括以下几个方面：
①行政组织的演化
由于行政组织内部存在一些对于组织膨胀的利益诉求，在这种利益诉求的驱动下，任何行政组织都具有自生长的能力。也正是由于行政组织的膨胀可以满足这些利益诉求，所以在面临信息不对称、财政预算软约束以及其他制度约束缺位的情况下，行政组织会不断地自我膨胀，更终人满为患，引发财政危机，并造成人浮于事、效率低下，降低政府权威合法性的后果。为了保持政府权威的合法性和维持较高的行政绩效，必须对行政组织进行改革，从而可以认为，行政组织的演化在一定意义上推动了行政发展。
②组织分工的细化
分工是官僚制组织结构的重要特征之一，通过分工可以提高行政效率，但是过于细化的分工对于组织绩效却是十分有害的，因为形成了组织内部一道道的“柏林墙”，影响组织内部的信息沟通和部门协调，并造成推诿扯皮、不负责任、官僚主义等弊端。第二次世界大战之后，越来越细化的组织分工已经成为提高组织绩效的桎梏因素之一。在这种情况下，过于细化的组织分工自然也就成为行政发展的动力之一。
③政府内部改革人士的推动
政府组织内部的一些具有远见卓识的人士，出于使命感、责任心以及个人所具有的敏锐的洞察力，在历史发展的一定时期，往往提出一些行政改革的正确建议和策略。当这些建议和策略被行政体系所接受和认可并付诸实施后，实质上也就成为一种来自于行政体系内部的行政改革的推动因素。可以认为，政府内部改革人士通过推动行政改革在一定程度上起到了促进行政发展的作用。