行政发展作为当代世界各国行政管理实践的一种普遍现象，具有以下一些基本特点：
（1）行政发展是一个具有积极意义的良性互动过程
行政发展是行政体系由低级形态向高级形态转变，行政绩效由较低水平向较高水平转变的过程，所以行政发展本身是行政体系不断完善、不断进取的运动过程。
（2）行政发展是一个有利于社会稳定和秩序化的过程
行政发展是体系与外界环境之间从不平衡到平衡，再到不平衡，再到平衡的过程。行政发展没有终点，只有不断循环。所以，稳健而有序的行政发展是社会稳定和秩序化的基本保证因素之一，缺乏稳健而有序的行政发展必然引发社会一定程度的动荡。
（3）行政发展是一种制度支撑下的行政动态过程
行政发展的目标之一就是把非正规化和低组织化的行政行为转变为高度正规化和高度组织化的行政行为。在这个目标的制约下，行政体系的运作和结构都应该尽量制度化。换言之，行政发展需要一种连续的制度支持来保证。
（4）行政发展是一个整体性的系统变化发展过程
行政体系是社会大系统的一个子系统，行政体系中的任何部分又是行政体系的子系统。行政体系子系统的任何发展和变化都会引发整个行政系统的发展和变化，也会引发社会大系统的变化。社会大系统的发展和变化也会引发行政系统的发展和变化，所以，行政发展具有整体性和相关性等系统所具有的所有特征。