（1）西方发达国家中央政府与地方政府行政权力关系的发展趋势：
①联邦制国家中央政府与地方政府分权改革。
以美国为代表的联邦制国家中央与地方关系经历了由分权到集权，再由集权到分权的两个发展阶段。
②单一制国家中央政府与地方政府分权改革。
英国、法国、日本等单一制国家分权改革比较激进，开始向地方自治的准联邦制转变。它们通过放松对地方政府在当地事务管理权限、财政及人事任免等方面的控制，使地方政府由中央政府的代理机构转变成相对独立的准自治地方政府。
（2）西方发达国家地方分权化的主要原因：
西方各国出现地方分权现象的原因是多方面的和复杂的，有些具有共同性，有些则因国而异。其主要原因是由于政府面临的环境发生了重大的变化，而中央集权制难以适应这一变化，出现了危机。
①地方分权是为了提高行政效率。
现代社会变迁的速度加快、范围加大，对政府管理体制的适应性提出了更高的要求。市场经济的发展和政府干预的失败，使政府干预的实际作用大为降低。地方政府与中央政府相比，更贴近市场和公民。放权给地方，能够更好地调动地方的积极性，使它们因地制宜、灵活机动地处理地方事务，提高工作效率。
②地方分权是为了适应现代经济的发展。
信息时代的到来也使社会发展到更高程度的差异化和复杂化，面对这种情况，高度集中的政府已经无能为力。地方分权是信息社会的分散化和多样化的必然结果。
③地方分权是为了适应政治民主化的需要。
中央政府向地方政府放权并不只是一个提高政府效能的问题，而且关系到行政民主问题。任何政府效能要真正发挥作用，必须有公民服从和支持、参加与认同政府决策为前提。在地方分权体制下，地方主要官员有选举产生，他们对人民负责，受人民监督。地方分权提供了更多的竞争性职位，也为公民或社会团体参与管理和决策提供了更多的机会。政治民主化的发展，是导致地方分权的重要因素。