涉外合同是指合同关系中含有外国因素的合同。目前中国在涉外合同法律适用方面的有关立法已经比较完整，且与国际社会的普遍实践大体一致。
（一）当事人意思自治原则是涉外合同法律适用的首要原则
1.关于法律选择的方式：根据相关法律规定，当事人的法律选择必须是经双方协商一致和明示的。
2.当事人在订立合同时或发生争议后，甚至在人民法院受理案件后开庭审理前，当事人都可以协商选择合同所适用的法律。
3.中国法律对于中国境内履行的中外合资经营企业合同、中外合作经营企业合同、中外合作勘探开发自然资源合同，不允许选择适用外国法。
4.当事人选择处理“合同争议”的法律，应作广义的理解。
5.根据相关法律规定，当事人就合同条款以书面形式达成协议并签字，即为合同成立。
6.涉外合同当事人的缔约能力原则上适用当事人的本国法，但行为地法认为有行为能力的也应认为有行为能力。
（二）当事人未选择法律时最密切联系原则的适用
根据相关法律规定，当事人没有选择法律的，适用与合同有最密切联系的国家的法律。
（三）国际条约和国际惯例的适用
以下几点需要注意：第一，（1）某些种类的合同必须适用中国法律；（2）合同当事人合意选择了中国法；（3）根据“最密切联系原则”，法院认为中国是与合同有最密切联系的国家，应适用中国法。第二，相关法律规定，对相关的涉外民商事关系指定应适用中国法时，如中国缔结或参加的国际条约同本国法律不同规定，应适用国际条约的规定。本国法律和国际条约未作规定的，可以适用国际惯例，这里的国际条约与国际惯例，应了解为实体法条约或惯例。第三，在适用“国际惯例”时，不得违背我国的社会公共利益。（P187-191）