环境与资源保护法律关系是指受法律调整的环境利用行为主体间发生的具有权利义务内容的环境利用关系。
环境与资源保护法律关系是具有多重牵连性质的法律关系。因环境利用行为所产生的环境与资源保护法律关系比较复杂和特殊，单纯采用传统的公、私法方法确立的法律关系明显不适应环境与资源保护法律关系的复杂属性。现实中，不论所有权关系如何，实际都存在着不同利用行为的多个主体同时从某些环境要素及其功能与效益上获益的现象。它们既存在民事关系，也存在行政关系，需要同时采用公法和私法的手段和方法予以调整。
环境与资源保护法律关系以人类平等利用环境的权利和义务为主要内容。国家通过环境与资源保护立法确立平等地利用环境的权利或者在法律中明确规定公民的环境权益，是现在法律保护人类本能利用环境行为并限制过去受到法律保护的开发利用环境与资源行为的表现。它表明国家意识到保护本能利用行为对人类生存的重要性，要求人类对环境的开发利用应以不危害本能利用为限。
环境与资源保护法律关系是结合并体现自然生态规律的人类意志。与一般社会关系不同，环境与资源保护法律关系是建立在环境利用行为之上的人与人的关系。调整人与人之间的关系并不是环境与资源保护法的唯一目的，通过调整环境利用关系来防止人类活动对环境的损害，从而协调人与自然的关系，才是环境与资源保护法的终极目的。为了实现这个目的，环境与资源保护法律关系就必须体现自然生态规律。（P75-77）