共同但有区别原则是指，各国应当共同承担保护和改善全球环境的责任，但各国承担的份额是有区别的。这种共同责任主要体现在三个方面：第一，各国都应当采取措施保护和改善其管辖范围内的环境，并防止对管辖范围以外环境造成损害；第二，各国都应当广泛参与有关的国际合作；第三，各国都应当在环境方面相互合作和支持。然而，由于各国经济和社会发展水平不同，废弃物和污染物的排放的历时和共时数量不同，技术能力和工艺水平也不同，不应当也不可能要求所有的国家同时承担完全相同的责任。有区别的责任是对同责任的具体化和对共同责任的再分配，即发达国家对环境问题承担主要责任，而发展中国家则承担次要的责任。（P284）