一、美国制度学派产生的社会历史条件

　　美国制度学派是美国资产阶级经济学的一个特殊的重要流派。它出现于19世纪末，盛行于20世纪二三十年代。它对美国的经济理论政策发生过深刻的影响，也是当代新制度经济学的先驱。

　　美国制度学派是德国历史学派的一个变种。它把德国历史学派的历史研究方法演化为对经济制度演进的研究。这一学派也象德国历史学派一样，不在意对经济理论的研究，重点是对资本主义经济制度进行批评。

　　美国制度学派是19世纪末美国资本主义发展所带来的矛盾日益尖锐化的产物。19世纪末，美国工业产量已跃居世界首位。农业中的资本主义也得到了很大的发展。垄断组织也在整个经济中占据支配地位。

　　美国资产阶级经济学在19世纪末之前以输入英法的古典经济理论为主。19世纪末的历史条件下，才产生了以托尔斯坦·凡勃仑为首的“制度学派”和以克拉克为首的“理论学派”这两个主要流派。

　　主要代表人物有凡勃仑、康蒙斯和米契尔。

　　二、制度经济学的一般特点

　　1、制度经济学派的特征：他们的共同点和区别于其他学派的特征在于对“制度趋势”的研究。即以“历史起源方法”去研究与经济有关的各种制度从古以来的各种形态，说明这些制度的作用与其相适应的社会经济的关系，从而了解当前的社会经济及其发展趋势。

　　2、制度经济学派的共同点：对经济学的对象、方法和性质有着类似的见解；在政治倾向上有共同点，都是对美国资本主义制度采取批评态度。

　　3、制度经济学派研究的对象：是制度，特别是与经济有关的制度的起源、发展过程，在社会发展中的地位、作用以及同社会经济的相互关系。

　　4、制度经济学派的研究方法：叙述性的历史起源方法

　　5、制度经济学派对经济学性质的看法：认为经济学是进化的科学，经济学是具体的、历史的，而不是抽象的。

　　美国制度学派与奥地利学派也有共同点，它们都强调心理因素。不同的是奥地利学派强调个人心理分析，而制度学派则强调社会心理、风俗，习惯。为此，有人也称制度学派是“社会心理学派”。

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