（1）法的执行，简称执法，有广义和狭义之分。广义的执法包括法的适用。狭义的执法仅指国家行政机关及其公职人员和法律授权、委托的组织及其公职人员依法行使管理职权、履行职责和实施法律的活动，因此也常被称为行政执法。行政执法是法的实施的重要方面，国家权力机关制定的法律和其他规范性法律文件主要是通过国家行政机关的日常职务活动来贯彻执行的。（2）特征：第一，执法主体具有特定性。在我国，行政执法主体主要是国家行政机关，包括中央和地方各级人民政府、各级政府所属的各部门。第二，执法内容具有广泛性。在现代社会，社会关系和社会事务越来越复杂，行政执法的范围也越来越广泛。第三，执法行为具有主动性。由于执法是行政机关的法定职责，因此，行政机关在执法过程中一般都采取积极主动的行动，而不需要行政相对人的意思表示。第四，执法活动具有单方面性。在行政法律关系中，行政机关既是一方当事人，又是执法者，因此在行政法律关系中居于支配地位，可以依法自行决定和直接实施执法行为，而不需要行政相对人的同意。但也有一些执法活动，如行政复议、行政裁决、行政调解等，不具有单方面性。