高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式，是我国高等教育体系的重要组成部分。中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照国家有关规定参加自学考试。

1981年，我国开始试行高等教育自学考试（以下简称“自学考试”）。1988年，国务院颁布《高等教育自学考试暂行条例》，以行政法规形式确定自学考试是“个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式”。1988年，《中华人民共和国高等教育法》规定：“国家实行高等教育自学考试制度”，以法律形式确定自学考试是我国高等教育的基本制度之一。

自学考试的特点

同其他传统的教育形式相比，高等教育自学考试具有高度开放、灵活多样、适应性强、工学矛盾小、容量大、花费少、效益高的特点，被人们誉为“没有围墙的大学”。应考者不受民族、性别、年龄、职业、信仰、已受教育程度、居住区域和身体条件等限制，均可根据自己的爱好或职业的需要自主地选择报考专业。考试采用学分累积制，不需经过入学考试，没有招生规模和学制的限制，考试合格一科即可获得该科的学分，不合格可以重考，重考次数不限，积满学分即可毕业；考试安排灵活，每次考试应考者可根据自己的实际情况灵活选择报考课程门数，自由地安排学习时间和学习方式，可以边工作边自学边应考，也可以自主地选择是否参加助学机构举办的各种形式的助学辅导班，考试费用低廉。

开考次数和命题单位

高等教育自学考试每年举行四次考试，分别在1月、4月、7月、10月份。但并不是每个地区都考四次，各省市开考的次数由省级考办决定。目前，绝大部分地区现在只考4月和10月两次，只有广东开考三次（1月、4月、10月），江苏开考四次。

高等教育自学考试命题工作由全国高等教育自学考试指导委员会统筹安排，分级管理，实行全国统一命题、省际协作命题、省级命题三级命题体制。试题（包括副题）及参考答案、评分标准启用前属绝密材料。

及格线和单科合格证

自考课程60分为及格，按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试。单科课程考试合格者，可自行领取单科成绩合格证明（各省政策不一，具体请咨询当地自考办）。成绩不及格者，可参加下一次该门课程的考试。

学历水平和层次、证书及学位

高等教育自学考试属目标参照性考试（水平考试），其学历水平和质量标准在总体上与普通高等学校相同学历层次水平的要求相一致。每门课程的考试均为该课程的结业考试。

高等教育自学考试的学历分为专科、本科两个层次；证书包括课程合格证书、专业证书、专科毕业证书、本科毕业证书等四种。

课程考试合格者，由省考委发给该门课程的课程合格证书，并计算该课程学分；完成专业考试计划规定课程的考试，积满学分，符合专业证书发放条件者，由省考委发给专业证书（该证书根据有关部门、行业系统的需要而设置）；完成专业考试计划规定的全部课程的考试和考核，积满学分，符合毕业要求者，由省考委颁发相应的专科、本科毕业证书，主考学校在专科、本科毕业证书上副署，国家承认其学历，并享受全日制普通高等学校相同学历层次毕业生的同等待遇。

高等教育自学考试本科毕业生，符合《中华人民共和国学位条例》规定的，由有学位授予权的主考学校授予相应的学士学位。

自考毕业证书的效力

《中华人民共和国高等教育法》明确规定：国家实行高等教育自学考试制度，经考试合格的，发给相应的学历证书或者其他学业证书。 国务院颁布的《高等教育自学考试暂行条例》中明确规定：“高等教育自学考试毕业证书获得者的工资待遇：非在职人员录用后，与普通高等学校同类毕业生相同；在职人员的工资待遇低于普通高等学校同类毕业生的，从获得毕业证书之日起，按普通高等学校同类毕业生工资标准执行。” 自考学历可以考研、出国留学，目前，世界上有40多个国家承认自考学历，其中包括澳大利亚、英国的高等学府。

自考毕业人员的使用与待遇

高等教育自学考试专科（基础科）或本科毕业证书获得者，在职人员由所在单位或其上级主管部门本着用其所学、发挥所长的原则，根据工作需要，调整他们的工作；非在职人员（包括农民）由省、自治区、直辖市劳动人事部门根据需要，在编制和增人指标范围内有计划地择优录用或聘用。

高等教育自学考试毕业证书获得者的工资待遇：非在职人员录用后，与普通高等学校同类毕业生相同；在职人员的工资待遇低于普通高等学校同类毕业生的，从获得毕业证书之日起，按普通高等学校同类毕业生工资标准执行。