农历五月初五的端午节是我国民间更隆重的传统节日之一。由于它浓郁的民族风格，有学者早有提议：以端午节作为中华民族的代表性节日；它不仅是汉族的节日，也是至少26个少数民族的节日。

    端午节別称之多，为其他任何一个节日所不及，有端午、重午、端阳、蒲节，以及天中节、天长节、沐兰节、解粽节、女儿节、女娲节、娃娃节、五月节、诗人节、龙船节、粽包节等。其由来之多种说法，也可冠其他节日之首，分别有：起源于上古三代的兰浴；起源于越王勾践于此日暗建水军以图伐吴；纪念“有功不赏”的介子推此日被焚于山；纪念屈原此日投江殉国；纪念伍子胥此日蒙冤被杀抛江；纪念孝女曹娥此日投江寻父；起源于古代道教祭“地腊”，等等。著名学者闻一多更先从“大文化”的众多视野进行研究，认为端午节原是远古时代龙图腾崇拜民族的祭祖活动，即龙的节日。后来的学术研究多沿此观点展开。

    公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江。为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷把竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便竹筒装米，投入祭奠，这就是我国更早的粽子——“筒粽”的由来。

    为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢？《初学记》中有这样的记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫（屈原的官名），对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，将五色丝线捆好，蛟龙更怕这两样东西。”于是，人们便以“菰叶裹黍”，做成“角黍”。世代相传，逐渐发展为我国端午节食品。

    由于饮食文化的传播，早在古代时，我国制作粽子的技术就传到国外，因而世界上许多国家也都有吃粽子的习俗。

    秘鲁人是在圣诞节的吃粽子，全家人围坐在一起，一边欢庆圣诞节，一边吃粽子，甚至一些已经出嫁的女儿，在这天，也要赶回娘家，再来尝尝母亲制作粽子的风味。

    缅甸人也爱吃粽子，他们在端午节时，用糯米作主料，将熟香蕉和椰蓉作馅，这种粽子香气诱人，软酥酥，甜滋滋，别人风味。

    日本的端午节是阳历的五月五日，他们的粽子主料是米粉，其粽子形状酷似钟形。马来西亚人包的粽子形状，很像我国广东的粽子，其特点是个头大、除鲜肉粽、火腿粽外，还有一种豆沙粽、椰蓉粽，食之非常可口。

    菲律宾的粽子是长条形，风味与我国浙东的粽子相同，粽子还是菲律宾过圣诞节时必不可少的食品。